諮詢活動假牙的時候遇到拔牙的問題，病人常會有許多疑惑，最常見的尤其是：「這顆牙齒還很強壯為什麼要拔掉」。
這是一個很大也很複雜的問題，隨著不同的治療方式、不同醫師之間都對同一顆牙齒的去留有不同的意見。我提供幾個參考的方向，但這也都不是絕對的答案，最終還是要在臨床上做最後的評估。
第一步：幫牙齒打分數
大家常常忽略一件事，嘴巴不是每一顆牙齒狀況都一樣，或者應該說，不是每一個病覺得不痛的牙齒都一樣健康。所以一開始都要經過許多檢查，包括肉眼直接看，或透過X光，甚至要取模型起來看，才能了解每一顆牙齒的狀況。所以如果滿分是一百分的話，在我的心中每一顆牙齒就有30分、50分、80分等不同的分數。如果要做活動假牙，我們會希望一副設計良好的活動假牙可以使用十年左右，那能留下來的牙齒要耐操或是能跟著撐十年，所以通常30分以下的牙齒都不保，但問題通常出在一些50~60分之間的牙齒，這些牙齒不是太好也不是太壞，一般而言這些牙齒通常需要一些整理，例如補蛀牙或抽神經做牙套甚至有一些要手術，如果病人經濟上、心理上不願意接受治療，那這些牙齒一般也都需要拔掉。
很多老人來的時候口中剩下許多殘根，卻認為是可以用的牙齒。
有許多病人是很不希望拔牙的，或是很多人到一些大醫院或診所常常聽到醫生說先拔個7~8顆牙再開始做假牙，其實往往這些大醫院或診所的治療方式沒有錯，但是醫生的說明不夠，或是病人聽到一下子要拔那麼多牙齒，造成病人一時之間無法接受，就放棄治療的黃金時間，甚至產生一些不必要的誤會。我的治療計畫通常很彈性，也不是很堅持一定要拔牙，但是我需要花時間解釋，如果病人希望留一些50分以下的牙齒，有一些技術上是做得到。但是病人是否了解他可能要上許多次麻藥，經過牙周、根管(抽神經)治療，再做牙套以及活動假牙。而在這麼多繁複又辛苦的治療，並且花了錢做假牙之後，這些假牙可能用不到五年又出狀況了，導致整個牙科治療又要重來一次，因為留下來的都是條件不好的牙齒，使的整體的假牙壽命減短，造成時間與金錢上額外的付出。所以醫生會建議先拔掉一些不好的牙齒，希望經過一次好好地整理，能換來一次長遠的成功治療。
第二步：上顎、下顎牙齒命運大不同
我們上顎與下顎有一個最大的不同處就是下顎有舌頭，所以都沒有牙齒的病人做活動假牙時，就會發現上顎是完整的一整塊，但是下顎是U型。因為下顎要容納空間給舌頭活動。這就造成很多治療上會有不同的決策。因為舌頭會動來動去，這是造成下顎活動假牙不穩或不舒服的大禍害，所以下顎的牙齒我們要儘可能留下，利用各種不同的方法與設計讓留下來的牙齒幫忙假牙穩定。而上顎是利用吸盤的原理，如果牙齒夠多，當然利用牙齒幫忙穩定假牙，但是上顎牙齒剩下一顆，或兩顆但兩顆牙都在同一邊(左邊或右邊)，這時會好像拉單槓只用一隻手，反而造成上顎活動假牙不穩，這時候就算剩的一顆牙條件非常好，我們還是會決定把他拔掉，讓整個上顎的吸盤完整來發揮最大的功效，也就是說上顎都沒有牙齒的活動假牙往往會比留一顆牙幫忙的活動假牙好用。
可以看到同樣是全口無牙的活動假牙，在上顎與下顎外型大不同。
第三步：利用植牙留牙齒
大家會懷疑拔牙後才能植牙，如何留牙齒！舉例來說，如果上顎只剩下兩顆門牙，依照我們剛提到的內容，做活動假牙是需要把他們拔掉，但是如果今天可以在兩側各植一顆牙，利用植牙來幫忙上顎門牙把活動假牙固定，那麼剩下的兩顆門牙就可以留下來，甚至有許多30分的牙齒，如果不是在活動假牙設計的重要位置，也有機會留下來。
綜合以上各點，其實也不能完全在臨床上決定一顆牙齒的去留，但是了解醫師做決定的一些基本觀念，可以解決病人心理的一些疑問，如果看過這篇文章，下次來聽我說明治療計劃就可以更快進入狀況。也可以把自己的需求先跟我說，讓我們在訂定計畫時能更貼合病人的需求。
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