這篇不是教大家吃美食~你知道吃跟失智症有關嗎？
上個月去日本聽演講，有一位醫師專門在大醫院老人科幫病人做假牙。他給我們看一段影片。一位老人家，每次來醫院看牙都拄著拐杖，走路很慢，大概每一分鐘走不了3~5步，後來醫師幫病人把假牙做好了以後，過3~5個月，病人再來醫院看病的時候，不用拄拐杖走路了。
我們不是要賣藥、也不是要賣甚麼產品，這是一個醫學科學的事實。這是甚麼原理？很簡單，就是咀嚼(動嘴巴吃東西)會刺激腦神經。刺激腦神經的結果，一來就是減緩腦神經老化，甚至活化腦神經。類似的研究已經有很多，類似的像是嬰兒如果喝母奶，也能刺激智力發育的較理想。也是因為喝母奶下顎用力，反向刺激腦神經的結果。所以，吃東西說起來簡單，但是也常常被人忽略。讓我們往下看一看。
我們用一個卡通圖來解釋一下，在生命的旅程中，我們免不了要變老，甚至有一天老到不能動了，需要被照顧。除了意外發生以外，我們都不是突然變得需要被照顧，而是逐漸逐漸許多機能慢慢變的不中用了。所以我們就從健康的狀態逐漸衰弱而變得需要被照顧。被照顧的這段時間我們無法做些甚麼，健康的時候我們也不太需要多做些甚麼，重點就在
“我們應該要做些甚麼去減緩衰弱的發生或進行”
在身體其他部分，大家都已經很有健康的意識，例如要活就要動，所以大家都多運動。再來是吃得健康，所以有很多健康餐的產生。但是，在牙科，防止衰弱的動作是甚麼？？？
我們在臨床看到很多現象，病人來洗牙的時候，缺了幾顆大牙，問他要不要做回來，病人可能會回答說，我現在還能吃或我可以用另一邊吃，就選擇不改變現狀，然後過了10年，可能另一邊也不行了，然後就沒有大牙可以吃東西了，病人就會用前牙去吃東西。可是這樣是不對的，吃東西本來就要用大牙(大臼齒)，就像人走路正常走路一樣，用前牙取代大牙吃東西，好像一個人一直墊腳尖走路一樣，這樣是對的嗎？如果在路上看到一個人一直墊腳尖走路，你不覺得怪怪的嗎？
再後來，前牙也慢慢的不行了，病人終於受不了，願意來牙科做治療了，往往直接就面對要拔牙的命運，結果假牙一做，病人突然覺得不好用，覺得跟以前年輕的時候不一樣，問題是，來看病的時候就已經不年輕了呀！！
“從缺大牙開始，咀嚼能力就開始衰弱”
想想，如果一個年輕人，20歲的時候天天跑10公里，35歲的時候因為膝蓋痛，不跑了，改成天天走5公里。又過了10年，到了45歲的時候，腳踝也扭到了，變得都不運動了。又過了10年，胖了20公斤，走到隔壁便利商店都會喘，終於受不了了。決定去醫美抽脂順便去骨科把腳痛都醫好了。結果腳痛醫好的那一天，病人跟醫師抱怨說他跑不了10公里。請問這樣合理嗎？當然不合理，可是這樣不合理的要求卻天天發生在牙科診所。
一個人缺了大牙，用一邊吃東西，另一邊甚至整體就開始衰弱了，就這樣過了10年，自己以為甚麼都沒變，東西都能吃，但是其實來診所檢查的時候，就往往有顳顎關節炎及肌肉併發症，變得容易頭痛、耳鳴、不喜歡吃硬的、耐嚼的東西。又過了幾年另一邊也不行了，真的不能吃東西，不得已可能才植了一顆牙，突然發現植的這顆牙也不好用。就直覺認為植牙也沒用，甚至做了兩邊的活動假牙，也覺得假牙不好用，又覺得活動假牙也有問題。
“其實，需要的不只是假牙，而是咀嚼能力的重建。”
如果病人初期又不治療，繼續放任牙齒變差，用殘餘的牙勉強地吃東西，就這樣過了好幾年，到真正不得已的時候才心不甘情不願地來做牙齒，一做完牙就想要好好吃東西，那就是天方夜譚，然後怪牙醫醫術不好。其實，很多牙醫也不懂，病人更是受罪，這就是一個雙輸的局面。
“用殘餘的牙齒不健康的吃東西就是放任衰弱的進行”
當衰弱持續進行的時候，我們以為生活沒甚麼改變，東西也能吃，日子一天一天過，其實，身體正在慢慢地產生這些變化：
腸胃道消化不好(脹氣、腸阻塞)
腦神經逐漸衰弱(記憶力、反應力減弱、視力、聽力甚至失智症的早發)
睡眠呼吸中止(睡覺時呼吸道壓迫、阻塞)
其中像第二點，如果早期發現病人有失智症的現象而且病人是缺很多牙的，趕緊把假牙做好，我們發現，病人失智症的病人是會延緩的，表示病人是不用那麼早變成嚴重失智症。所以早期發現失智症的徵象是非常重要的，而失智症方面與牙科方面同時治療是刻不容緩的事。
尤其是第三點，我印象很深，之前跟一位睡眠呼吸專家討論的時候，他提到，很多沒牙的老人家睡覺睡到一半壽終正寢，大家以為他在夢中安詳的走了。其實不見得，很多是因為沒牙，睡到一半沒氣走的。
開頭的故事也告訴我們，不要等到問題發生到無法挽回的地步，我們要做的就是在”被照顧”的階段之前，儘量的減少衰老的發生。雖然說了那麼多，還是要不情願地提一個前提，正確的把假牙做好絕對對以上說的都有幫助，但是可惜的另一部分是，不是所有的醫師都能把假牙做好、尤其是活動假牙。所以慎選你的醫師，不要再聽鄰居說，自己多跑幾家診所跟大醫院聽聽看再說。希望這個文章能幫到你或家裡的長輩，下次見。
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